宋朝吳惟信詩云：“梨花風起正清明，游子尋春半出城。”清明是二十四節(jié)氣之一。在二十四個節(jié)氣中，既是節(jié)氣又是節(jié)日的只有清明。作為我國傳統(tǒng)節(jié)日的清明節(jié)，約始于周代，距今已有2500多年歷史。清明節(jié)古時又叫踏青節(jié)、三月節(jié)、祭祖節(jié)、掃墓節(jié)、植樹節(jié)等。

《清明節(jié)》特種郵票 2010年

清明節(jié)的起源與紀念春秋時期晉國介子推的“寒食節(jié)”有關。介子推與晉文公重耳流亡列國，曾割股供文公充饑。文公復國后，子推不求利祿，與母歸隱綿山。文公焚山以求之，子推堅決不出山，和他的母親一起抱樹而死。文公葬其尸于綿山，修祠立廟，并下令于子推焚死之日要禁火寒食，以寄哀思，后相沿成俗。

寒食節(jié)期間的習俗，除了禁火冷食，還有后來成為清明節(jié)主要內容的祭掃墳墓。戰(zhàn)國時期，墓祭之風逐漸濃厚起來。秦漢時代，祭掃墳墓的風氣更盛。據(jù)《漢書》記載，大臣嚴延年即使離京千里，也要定期還鄉(xiāng)祭掃墓地。

在唐代，不論士人還是平民，都將寒食節(jié)掃墓視為返本追宗的儀節(jié)，唐玄宗開元二十年詔令天下“寒食上墓”。由于清明與寒食節(jié)相接，人們還常常將掃墓延至清明。

宋元時期，清明節(jié)逐漸由附屬于寒食節(jié)的地位，上升取代寒食節(jié)。大約從唐代開始，人們在清明掃墓的同時，也伴之以踏青游樂的活動。由于清明上墳都要到郊外去，在哀悼祖先之余，順便在明媚的春光里騁足青青原野，因此，清明節(jié)也被人們稱作踏青節(jié)。終于在宋元時期形成一個以祭祖掃墓為中心，將寒食風俗與踏青等活動相融合的傳統(tǒng)節(jié)日。

《清明上河圖》特種郵票 2004年

明清大體承接前代舊制。民國時期，清明節(jié)這天，除了原有的掃墓、踏青等習俗，植樹也開始成為一項內容。如今清明節(jié)的文化內涵不僅僅是對前人追思的節(jié)日，同時還是凝聚民族情感力量、繼承和發(fā)揚中華民族傳統(tǒng)美德、傳播中華民族價值觀的重要載體和紐帶。

2006年5月20日，國務院將清明節(jié)批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。為紀念中華民族這一傳統(tǒng)節(jié)日，進一步弘揚中華民族的節(jié)日文化，中國郵政于2010年4月5日發(fā)行《清明節(jié)》特種郵票，全套3枚，圖案分別為“清明節(jié)·祭祖”、“清明節(jié)·踏青”和“清明節(jié)·插柳”。這是中國郵政繼《春節(jié)》《端午節(jié)》《中秋節(jié)》《重陽節(jié)》之后發(fā)行的第五套以中國傳統(tǒng)節(jié)日為題材的特種郵票。

《清明節(jié)》特種郵票由劉赦和康凱師生共同設計。其采用傳統(tǒng)的中國畫工筆重彩來表現(xiàn)，形式古樸，筆墨傳神。第一枚“祭祖”：祭祖掃墓是慎終追遠、敦親睦族及行孝的具體表現(xiàn)。

第二枚“踏青”：清明是人們春游的好時節(jié)，其中放風箏也是人們所喜愛的活動之一。這枚郵票圖案表現(xiàn)的是古代小朋友們清明節(jié)時在郊外放風箏時的情景。

第三枚“插柳”：柳在人們的心目中有辟邪的功用。北魏賈思勰《齊民要術》說：“取柳枝著戶上，百鬼不入家。”值此清明佳節(jié)柳條發(fā)芽時節(jié)，人們紛紛插柳戴柳以辟邪。在北方則演變成清明節(jié)前后為植樹造林的季節(jié)，因而有“植樹造林，莫過清明”的民諺。這枚郵票圖案表現(xiàn)的是古時人們在清明節(jié)栽種柳樹的情景。

另外，2004年10月18日我國發(fā)行《清明上河圖》特種郵票，全套9枚小版全張，張內三橫連9枚郵票連接起來是此畫完整的長卷。

2015年2月4日發(fā)行《二十四節(jié)氣（一）》特種郵票，其中第五枚“清明”，圖案是幾個小朋友在放風箏。

中國臺灣《故宮名畫清明上河圖》郵票 1968年

北宋著名畫家張擇端所作《清明上河圖》以北宋汴京（今開封）為背景，以汴河兩岸風光民俗為題材。我國臺灣郵政部門曾兩次發(fā)行《清明上河圖》題材的郵票，但表現(xiàn)的并不是張擇端的《清明上河圖》，而是清乾隆元年陳枚、孫祜、金昆、戴洪、程志道等五位宮廷畫家合作完成的清院本《清明上河圖》，筆墨精工，設色綺麗。

其一是1968年6月18日發(fā)行的《故宮名畫清明上河圖》郵票，全套7枚。圖案前5枚為長卷式橫連，圖案截取畫卷中描繪街景風光和汴河秀色的部分，后2枚為單票，圖案展現(xiàn)的是御花園、城墻、城門和汴京橋等景觀；其二是1969年5月20日發(fā)行的《清明上河圖古畫特寫》郵票，全套5枚。前2枚連票為迎親圖，圖案為迎親樂鼓和花轎。后3枚為單票，圖案依次為牛車、畫店、茶攤。文/黨玉占

中國臺灣《清明上河圖古畫特寫》郵票 1969年