蟻群中經(jīng)常存在一部分幾乎不勞動(dòng)的個(gè)體，不過這些“懶漢”反而有助于群體的長期發(fā)展。日本北海道大學(xué)日前發(fā)表公報(bào)說，這是由于在勞動(dòng)的螞蟻感覺疲勞而休息時(shí)，“懶漢”們就會(huì)代替它們勞動(dòng)。

在螞蟻、蜂等社會(huì)性昆蟲的群體內(nèi)，經(jīng)常存在20%至30%的個(gè)體幾乎不參加勞動(dòng)。這種情形顯然會(huì)降低短期的生產(chǎn)效率，但即便人為使一個(gè)蟻群只剩勞動(dòng)的螞蟻或只剩“懶漢”，過不了多久，蟻群中的“人手”分配就又會(huì)回到原有比例，這種現(xiàn)象一直是一個(gè)謎。

北海道大學(xué)研究生院副教授長谷川英祐率領(lǐng)的研究小組對(duì)兩個(gè)蟻群進(jìn)行了計(jì)算機(jī)模擬并比較。兩個(gè)蟻群一個(gè)中存在不勞動(dòng)的成員，另一個(gè)中所有的成員都勞動(dòng)。

研究人員發(fā)現(xiàn)，在不存在疲勞的情況下，兩個(gè)蟻群的存在時(shí)間沒有差別，但如果存在疲勞，則有一部分螞蟻不勞動(dòng)的群體反而能長期延續(xù)。這是由于，當(dāng)原來勞動(dòng)的螞蟻疲勞休息時(shí)，原來不勞動(dòng)的螞蟻就會(huì)開始勞動(dòng)，從而確保整個(gè)蟻群一直有充足的勞動(dòng)力，蟻群也因此能夠長期延續(xù)。

這顯示，社會(huì)性昆蟲群體內(nèi)長期存在不勞動(dòng)的個(gè)體，看似降低了效率，實(shí)際上對(duì)于群體的長期延續(xù)是不可或缺的。

長谷川英祐表示，不僅是社會(huì)性昆蟲，包括人類在內(nèi)，過度追求短期效率有時(shí)反而會(huì)使組織遭受重大損失。因此在組織運(yùn)營時(shí)，基于長期延續(xù)的觀點(diǎn)來考慮問題非常重要。

相關(guān)論文已刊登在新一期《科學(xué)報(bào)告》網(wǎng)絡(luò)版上。