1938年初，何其芳離開萬縣到成都，經(jīng)清華同窗曹葆華推薦，進入成都聯(lián)立中學任高中國文教師。

其時，成都仍保持著一派舊時風光，不僅抗戰(zhàn)的氛圍尚未形成，就連五四新文化運動也沒有泛起微瀾。何其芳很想通過自己的努力，為家鄉(xiāng)做點有益的工作，遂與好友卞之琳、方敬商量，決定創(chuàng)辦一家宣傳抗戰(zhàn)的半月刊《工作》。最初由卞之琳任執(zhí)行編輯，何其芳、方敬和何其芳的妹妹負責校對和發(fā)行。

這份自費印刷的小刊物面向當?shù)卮笾袑W生和社會知識界，宣傳抗戰(zhàn)，傳播新文化。體裁以散文為主，包括雜文、小品、隨筆、報道等，注重現(xiàn)實問題，針砭時弊。

1938年3月5日，創(chuàng)刊號正式發(fā)行。何其芳在創(chuàng)刊詞中強調(diào)，在國難深重的特殊時期，知識分子應該和勇敢的士兵一起背負歷史使命，“就是說應該極力地做著直接或間接對于抗戰(zhàn)有利的工作，無論在前方，在后方”。“熱烈地關(guān)心著戰(zhàn)爭，關(guān)心著在戰(zhàn)爭中的人群，而且盡量地為時代盡他個人的力”。針對有教授要求學生安心讀書，亡國后仍可以當泰戈爾的論調(diào)，何其芳表示強烈不滿，斬釘截鐵地說：“相反的，我們愿意用一萬個泰戈爾換取一個自由的獨立的國家。”

很快，《工作》成為許多大中學校師生課外必讀的熱門刊物。成都文化界的知名人士朱光潛、謝文炳、羅念生、沙汀、陳翔鶴、周煦良等紛紛為其撰稿，以示支持。