吳佩孚畢業(yè)于保定陸軍速成學(xué)堂，說(shuō)起來(lái)算是段祺瑞的學(xué)生。早在吳佩孚嶄露頭角時(shí)，便有山東隱士郭緒棟向國(guó)務(wù)總理段祺瑞舉薦吳佩孚，稱(chēng)“吳子玉是潛龍?jiān)跍Y，總有一天會(huì)一飛沖天”。1917年，段祺瑞以軍火為交換條件，向直隸督軍曹錕借走了其麾下大將吳佩孚。

　　曹錕對(duì)吳佩孚向來(lái)敬重有加，但吳佩孚對(duì)曹錕的貪婪非常不齒，而對(duì)段祺瑞的清廉自律十分敬仰，聽(tīng)說(shuō)段祺瑞請(qǐng)他去幫忙，自然喜不自禁。

　　然而，兩人第一次見(jiàn)面并不愉快。那天段祺瑞剛與馮國(guó)璋大吵了一架，他本人又不擅隱藏情緒，喜怒都掛在臉上，對(duì)剛剛到來(lái)的吳佩孚硬邦邦地交代一句：“這份演習(xí)計(jì)劃，限你一周完成。”吳佩孚何曾受過(guò)如此冷落，心里十分窩火，亦硬邦邦地回敬一句：“何須一周，一日便可完成！”

　　雖然初次見(jiàn)面彼此印象不佳，但若相處一段時(shí)間，或許就會(huì)發(fā)現(xiàn)對(duì)方的優(yōu)點(diǎn)。可是，段祺瑞手下的紅人徐樹(shù)錚怎會(huì)眼睜睜看著別人跟自己“爭(zhēng)寵”？于是，當(dāng)吳佩孚回到住所，開(kāi)始著手做演習(xí)計(jì)劃時(shí)，徐樹(shù)錚猝然登門(mén)。

　　徐樹(shù)錚態(tài)度謙和恭謹(jǐn)，對(duì)吳佩孚充滿(mǎn)尊重與敬佩。吳佩孚哪知是黃鼠狼給雞拜年，遂與其暢談時(shí)事，竟越談越投機(jī)，最后雙雙外出喝酒，大醉而歸。第二天，段祺瑞聽(tīng)說(shuō)吳佩孚未到任上，以為吳妄自尊大，不將自己放在眼里，立刻前往其住所，見(jiàn)吳佩孚宿酒未醒，登時(shí)火冒三丈，指著吳的鼻子就是一頓臭罵。吳佩孚吃軟不吃硬，既不解釋也不認(rèn)錯(cuò)，當(dāng)天就返回曹錕軍中。

　　一年后，在段祺瑞發(fā)動(dòng)的“南征”之戰(zhàn)中，連打勝仗的吳佩孚前線(xiàn)“罷兵”，最終迫使段祺瑞下野；又在兩年后的直皖戰(zhàn)爭(zhēng)中，徹底扳倒了段內(nèi)閣。此時(shí)的段祺瑞，只有為錯(cuò)失吳佩孚而悔之莫及了。