對像我父母這樣的人來說，二戰(zhàn)的結(jié)束使他們被國家危難打斷的正常生活得以恢復(fù)。那時(shí)，他們?nèi)鲱^。在他們二十來歲的時(shí)候，戰(zhàn)爭爆發(fā)，他們經(jīng)歷了艱難時(shí)世和妻離子散：我母親保護(hù)我兩個(gè)姐姐免于德國炸彈的轟炸；食物永遠(yuǎn)匱乏，她也不知道什么時(shí)候才能再次見到丈夫。千百萬人都經(jīng)歷著這樣的困境。

　　在差不多7年的時(shí)間，我父親都在軍隊(duì)服役，他是數(shù)百萬盟軍的一員。1940年5月，他和數(shù)十萬盟軍士兵一道被德軍包圍在法國敦刻爾克，并遭遇持續(xù)轟炸。他們在海灘上等待，祈禱自己能通過海峽撤退到英國。那年的5月27日到6月4日，數(shù)百艘民間小船也加入進(jìn)來，努力救援英國遠(yuǎn)征軍、比利時(shí)部隊(duì)和法國部隊(duì)的剩余力量。在8天多的時(shí)間里，超過800艘船只救援了338226名軍人。不過，他們不得不拋棄裝備、彈藥和車輛。從那時(shí)起到1941年美國參戰(zhàn)，英國處于孤軍奮戰(zhàn)的境地。和許多經(jīng)歷了撤退的人一樣，我父親終身難忘敦刻爾克。

　　在接下來的時(shí)間里，我父親一直在西非作戰(zhàn)，直到1945年復(fù)員回家。或許是因?yàn)樗膽?zhàn)爭經(jīng)歷，他決定學(xué)醫(yī)。與許多當(dāng)時(shí)在歐洲的人相比，我父母是非常幸運(yùn)的。盡管英國的城市遭受了德國炸彈的毀滅性打擊，但我們的家族成員都在戰(zhàn)爭中幸存下來。

　　希特勒侵略英國的計(jì)劃沒有取得成功。自1066年諾曼底征服以來，英國本土還沒有再次被占領(lǐng)過。歐洲的大多數(shù)國家就沒有那么幸運(yùn)了，它們經(jīng)受了超過8年的地面戰(zhàn)爭，人們遭受了災(zāi)難性的創(chuàng)傷。數(shù)千萬人因戰(zhàn)爭而死亡，工廠和基礎(chǔ)設(shè)施被摧毀，幾乎所有人都在饑餓中。即使英國也經(jīng)歷了嚴(yán)重的戰(zhàn)時(shí)食品短缺，不得不在這7年實(shí)行定量配給制度。

　　當(dāng)槍聲平息后，數(shù)千萬人發(fā)現(xiàn)自己身處新劃分的政治邊界的錯(cuò)誤一邊。在1945年，大約有900萬流離失所的人生活在德國與奧地利的2500座難民營中。聯(lián)合國與國際慈善機(jī)構(gòu)致力于重新安置他們，幫助他們回國或者就地移民。超過25萬躲過大屠殺的猶太幸存者，在難民營中住了好幾年。

　　與此同時(shí)，大規(guī)模人口遷徙也在發(fā)生。戰(zhàn)后出現(xiàn)了歐洲歷史上最大的人口遷徙，數(shù)百萬德國人從東歐逃離或被驅(qū)逐，蘇聯(lián)軍隊(duì)占領(lǐng)了后來成為民主德國的部分，捷克斯洛伐克、波蘭、匈牙利和羅馬尼亞的居民向西遷徙，以逃避共產(chǎn)主義。

　　1939年，斯大林和希特勒簽署了互不侵犯協(xié)定，但是在1941年，希特勒侵略了蘇聯(lián)。歷史上其他人也犯過這樣的錯(cuò)誤——19世紀(jì)拿破侖打算征服整個(gè)歐洲的計(jì)劃，同樣因不明智的侵略俄國的行動(dòng)而失敗。盡管讓蘇聯(lián)人遭受了很大的損失，但是德國人還是在蘇聯(lián)戰(zhàn)敗了，盟軍在歐洲贏得了一場勝仗。不過，隨著希特勒帝國的崩塌，斯大林的軍隊(duì)迅速占領(lǐng)了幾乎半個(gè)歐洲，冷戰(zhàn)開始了。

　　在西歐，曾經(jīng)給人們帶來那么多災(zāi)難的國際對抗被拋開，政治領(lǐng)導(dǎo)人開始重建德國，并確立新的戰(zhàn)后秩序。希特勒希望通過征服來實(shí)現(xiàn)歐洲統(tǒng)一，而歐洲的戰(zhàn)后領(lǐng)導(dǎo)人決定把拋開歷史爭議，通過合作與相互協(xié)定來創(chuàng)造一個(gè)更緊密的歐洲。從二戰(zhàn)的戰(zhàn)火中出來，后來成為歐洲聯(lián)盟的機(jī)構(gòu)誕生了。

　　一些杰出的歐洲政治家富有遠(yuǎn)見地看到，要獲得和平與繁榮，必須結(jié)束對抗性的國家主義。他們推動(dòng)了歐洲取得這樣的發(fā)展。這種發(fā)展需要一種新形式的合作，國家要讓渡一些權(quán)力。

　　開始的行動(dòng)比較謹(jǐn)慎，包括比利時(shí)、法國、德國、荷蘭和盧森堡在內(nèi)的國家，在1951年成立了煤鋼共同體。該組織的關(guān)鍵部分是法國與德國的合作，它是新歐洲許多更具雄心和更大范圍合作的基礎(chǔ)。一年以后，歐洲防務(wù)共同體成立，僅僅在7年之前還在廝殺的各國，把彼此視為同盟。被稱為歐洲經(jīng)濟(jì)共同體（歐共體）的海關(guān)聯(lián)盟是下一步，包括英國在內(nèi)的非歐共體國家也加入了較松散的替代性協(xié)定——歐洲自由貿(mào)易聯(lián)盟。

　　1963年，一項(xiàng)歷史性的和解達(dá)成了，法國總統(tǒng)戴高樂與聯(lián)邦德國總理阿登納簽署了德法合作條約，法國與西德構(gòu)建的珍貴友誼結(jié)束了數(shù)世紀(jì)的對抗。在這項(xiàng)合作的基礎(chǔ)上，歐共體發(fā)展成為歐洲聯(lián)盟。后來，重新統(tǒng)一的德國以及過去的華約國家也加入。這是有史以來對促進(jìn)和平最有效果的行動(dòng)。

　　在今天，歐盟包含了26個(gè)成員國，它們保留著各自的歷史、語言和文化，也經(jīng)歷著許多內(nèi)憂外患。它是歐洲從二十世紀(jì)的創(chuàng)傷和二戰(zhàn)的悲劇中學(xué)到的最好一課。更重要的是問題是如何建構(gòu)和平，如何確保安全、繁榮和正義。

　　我12歲的時(shí)候，我的家庭和一個(gè)德國家庭成為了好朋友。我們?nèi)サ聡菰L他們，我父親還和德國主人交換二戰(zhàn)期間他們在不同陣營里的故事。如果父親今天還活著，我敢肯定，作為二戰(zhàn)的勝利者，他更為如今和平取代戰(zhàn)爭而欣慰。