睡眠由兩個(gè)交替出現(xiàn)的不同時(shí)相所組成，一個(gè)是慢波相，又稱(chēng)非快速眼動(dòng)睡眠，另一個(gè)則是異相睡眠，又稱(chēng)快速眼動(dòng)睡眠，此時(shí)相中出現(xiàn)眼球快速運(yùn)動(dòng)，并經(jīng)常做夢(mèng)。快速眼動(dòng)睡眠主要用于恢復(fù)體力，非快速眼動(dòng)主要用于恢復(fù)腦力。

　　慢波睡眠

　　根據(jù)人腦電波的特征，通常將此時(shí)相區(qū)分為4個(gè)不同的期，即相應(yīng)于睡眠由淺入深的過(guò)程。第1期呈現(xiàn)低電壓腦波，頻率快慢混合，而以4～7周/秒的頻率為主，它常出現(xiàn)在睡眠伊始和夜間短暫蘇醒。

　　非快速眼動(dòng)睡眠在前半夜較多，主要是常人經(jīng)過(guò)一天的用腦后，腦力消枆很大，對(duì)于腦細(xì)胞與腦組織都是壓力與傷害，生理時(shí)鐘自然會(huì)誘使我們睡覺(jué)，讓腦部溫度降下，進(jìn)入修護(hù)階段，這對(duì)生命的維系相當(dāng)重要。后半夜睡眠速眼動(dòng)睡眠會(huì)較多，則是與學(xué)習(xí)工作有關(guān)，當(dāng)一天中經(jīng)歷了許多不管是好是壞的景物，都要納入記憶中，而速眼動(dòng)睡眠就包含了學(xué)習(xí)新事物、整合日間情緒等作用。

　　異相睡眠

　　異相睡眠是指當(dāng)睡眠時(shí)眼皮下方的兩顆眼球呈現(xiàn)出規(guī)則性的左右擺動(dòng)。整夜有規(guī)律地交錯(cuò)進(jìn)行著，睡眠醫(yī)學(xué)上叫做睡眠循環(huán)。一個(gè)晚上會(huì)有4至5次的睡眠循環(huán)，非速眼動(dòng)睡眠在前半夜維持較多，后半夜幾乎沒(méi)有；但速眼動(dòng)睡眠到后半夜則是愈來(lái)愈多。

　　它是在睡眠過(guò)程中周期出現(xiàn)的一種激動(dòng)狀態(tài)。腦電圖呈現(xiàn)快頻低壓電波，類(lèi)似清醒時(shí)腦波。自主神經(jīng)系統(tǒng)活動(dòng)增強(qiáng)，如心率、呼吸加速，血壓升高，腦血流及耗氧量均增加，在男性則有陰莖勃起。此外，睡者時(shí)時(shí)翻身，面和指（趾）端肌肉不時(shí)抽動(dòng)。在實(shí)驗(yàn)動(dòng)物還記錄到單個(gè)神經(jīng)細(xì)胞的放電活動(dòng)非但高于慢波相，有時(shí)還超過(guò)清醒狀態(tài)下的活動(dòng)水平。人的異相睡眠，和動(dòng)物的一樣，表現(xiàn)出3個(gè)特征：①低電壓，快頻腦波；②頸部肌肉張力松弛以及脊髓反射被抑制，此時(shí)運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)受到很強(qiáng)抑制；③頻繁出現(xiàn)快速的眼球運(yùn)動(dòng)，同時(shí)在一些和視覺(jué)有關(guān)的腦結(jié)構(gòu)，包括大腦皮層視區(qū)，出現(xiàn)高大銳波，統(tǒng)稱(chēng)腦橋-膝狀體-枕區(qū)皮層波（PGO）。由于快速眼動(dòng)只存在于異相睡眠中，故后者常被叫做快速眼動(dòng)睡眠。

　　深度睡眠

　　一般是以身體活動(dòng)減少和感覺(jué)靈敏度降低作為衡量的指標(biāo)。此外，一些生理指標(biāo)，特別是喚醒閾，也指示慢波相的第3、4期是深睡時(shí)期。至于異相睡眠的深度則很難判定，因?yàn)樗幢憩F(xiàn)肌張力松弛，又常出現(xiàn)全身翻轉(zhuǎn)和面、指肌抽動(dòng)；在感覺(jué)方面，外界無(wú)關(guān)的刺激較難喚醒睡者，可是當(dāng)刺激具有特殊含義或者和他做夢(mèng)的內(nèi)容有關(guān)時(shí)，第一次則他會(huì)認(rèn)為是夢(mèng)里發(fā)生的事情，如果刺激多次以上，則極易喚醒。這些矛盾提示，在異相睡眠中腦內(nèi)發(fā)生一種主動(dòng)過(guò)程能切斷它和外界無(wú)關(guān)刺激的聯(lián)系。如果依自主神經(jīng)系統(tǒng)活動(dòng)強(qiáng)弱來(lái)判別，則異相睡眠更接近覺(jué)醒狀態(tài)，如在此時(shí)相喚醒睡者，他會(huì)說(shuō)自己正在熟睡；反之，在慢波相時(shí)喚醒他，則說(shuō)睡得不熟。推測(cè)這種主觀的睡眠意識(shí)可能與他的夢(mèng)境有關(guān)聯(lián)。綜上所述，對(duì)睡眠深度的精確測(cè)定是困難的,趨向是將異相和慢波相看作兩個(gè)獨(dú)立的狀態(tài)。

　　有些自主神經(jīng)活動(dòng)隨睡眠過(guò)程的發(fā)展而變化，似和兩個(gè)時(shí)相關(guān)系不大。例如，體溫從睡眠開(kāi)始便逐漸下降，5～6小時(shí)達(dá)最低點(diǎn)，然后又逐漸回升。有人提出，睡眠時(shí)仍能學(xué)習(xí)口述材料，可是腦電圖的分析證明，睡者實(shí)際上是處在朦朧狀態(tài)。夢(mèng)囈多發(fā)生在慢波睡眠的第2期，而夢(mèng)游則無(wú)例外地發(fā)生在慢波第4期中，并且兩者一般都和夢(mèng)的內(nèi)容無(wú)關(guān)。