烏蘭牧騎發(fā)展史上光彩的一頁，是到全國進行巡回演出。而這是周恩來提出并且在他的關心下進行的。

　　20世紀60年代，周恩來多次在中央向其他領導人介紹烏蘭牧騎，還向毛澤東專門介紹了烏蘭牧騎為廣大牧民服務的事跡。毛澤東聽后十分高興。1964年，烏蘭牧騎到北京參加全國少數(shù)民族業(yè)余文藝會演，在周恩來的安排下，毛澤東親切接見了到北京參加會演的烏蘭牧騎隊員。

　　在這次全國少數(shù)民族業(yè)余文藝會演時，周恩來在接見烏蘭牧騎隊員時談到:烏蘭牧騎是社會主義的新生事物，你們要走向全國，到全國各地去巡回演出，宣傳毛澤東思想，把烏蘭牧騎的精神帶到全國去。周恩來還指示，由文化部主辦，和內(nèi)蒙古自治區(qū)商量好，把烏蘭牧騎到全國的巡回演出搞好。

　　遵照周恩來的指示，作為主辦單位，文化部安排了烏蘭牧騎到全國的巡回演出。內(nèi)蒙古自治區(qū)文化局在全區(qū)的烏蘭牧騎中選出了最好的隊員組成三個代表隊，到全國進行巡回演出。

　　烏蘭牧騎代表隊動身巡回演出前，周恩來對烏蘭牧騎三個代表隊巡回演出的節(jié)目、隊員們的生活、行程，都認真過問，要求文化部和地方對這次巡回演出精心安排，認真接待。各地都十分重視烏蘭牧騎巡演。

　　在周恩來安排下，烏蘭牧騎巡回演出隊，到了井岡山、延安、大寨、大慶等地。烏蘭牧騎來到井岡山，參觀了當年毛澤東創(chuàng)建井岡山根據(jù)地的遺址，聽了當?shù)馗刹繉t軍事跡的介紹，深受教育。他們?yōu)楫斈甑睦霞t軍、紅軍家屬、老赤衛(wèi)隊員們演出，也學會了唱當?shù)乩细锩枨．斈甑睦铣嘈l(wèi)隊員砍下了井岡山的翠竹送給烏蘭牧騎作旗桿，這是對烏蘭牧騎的最大鼓勵。烏蘭牧騎來到延安，當?shù)馗刹咳罕妿ьI他們到毛主席住過的窯洞參觀，向他們介紹延安精神。烏蘭牧騎到毛澤東發(fā)表《在延安文藝座談會上的講話》的遺址前參觀，更加深了對毛澤東文藝思想的理解。他們在延安的窯洞前為當?shù)鼗鶎尤罕娧莩雒晒抛甯栉韬螅€唱了《南泥灣》等延安時期的革命歌曲，受到當?shù)厝罕姎g迎。烏蘭牧騎來到大寨，在虎頭山下為大寨群眾演出。演出結(jié)束后和大寨群眾一起勞動，一起吃玉米餅子。演出之余，他們還參觀了大寨的梯田。烏蘭牧騎來到大慶，在茫茫荒原的井架下為石油工人們演出文藝節(jié)目。他們演出之后，在工人師傅帶領下，參觀了當年大慶人創(chuàng)業(yè)時住的“干打壘”房子，聽了關于大慶創(chuàng)業(yè)史的介紹，深受教育。鐵人王進喜為他們題詞，鼓勵他們努力學習，永遠為工農(nóng)兵服務。烏蘭牧騎來到上海，去南京路，在好八連的營房里，為戰(zhàn)士們演出。烏蘭牧騎隊員們把潔白的哈達獻給好八連戰(zhàn)士，表達他們對好八連的敬仰之情。演出結(jié)束后，烏蘭牧騎隊員們和戰(zhàn)士們一起吃簡單的飯菜。好八連的戰(zhàn)士們把象征保持艱苦奮斗傳統(tǒng)的針線包送給他們，希望他們永遠保持勞動人民的本色。

　　這次烏蘭牧騎巡回演出，在全國影響很大。特別是烏蘭牧騎深入基層，為基層群眾服務的精神，影響了各地的文藝工作者，他們以烏蘭牧騎為榜樣，紛紛到工農(nóng)兵群眾中去，決心走烏蘭牧騎的道路。烏蘭牧騎隊員們精湛的演技，特別是他們一專多能的特點，也給各地文藝工作者樹立了好榜樣。烏蘭牧騎走了包括北京市在內(nèi)的28個省市自治區(qū)，歷時7個半月，總行程10余萬公里，演出600多場，觀眾上百萬人。這次烏蘭牧騎巡回演出也傳播了蒙古族的優(yōu)秀文化，增進了民族團結(jié)，收到了周恩來所期望的效果。

　　1965年12月，烏蘭牧騎巡回演出結(jié)束，代表隊回到北京。烏蘭牧騎回北京前，周恩來就指示文化部要接待好烏蘭牧騎，安排好烏蘭牧騎巡回演出隊員的食宿。文化部按周恩來的指示，認真安排了對巡回演出回到北京的烏蘭牧騎的接待工作。

　　周恩來在百忙中，決定再次接見烏蘭牧騎。接見是在12月22日傍晚。周恩來總理辦公室安排，用一輛大轎車把烏蘭牧騎巡回演出代表隊全部隊員都接到中南海。烏蘭牧騎隊員們到接見大廳不久，周恩來就健步來到大廳。他穿著樸素的衣服，微笑著向大家招手致意。見到周恩來總理，烏蘭牧騎隊員們熱烈鼓掌，全場一片沸騰。周恩來高興地和烏蘭牧騎隊員們一一握手。周恩來對大家說:希望你們保持不銹的烏蘭牧騎稱號，把革命的音樂舞蹈傳遍全國，去鼓舞人民。

　　周恩來讓大家都坐下后，他自己才坐下，然后，他把隊員們一個個叫到身邊，詳細地詢問隊員們的工作、學習、生活等方面的情況。周總理這次接見烏蘭牧騎隊員，和他們進行了四十多分鐘的談話。

　　接見后，周總理請烏蘭牧騎隊員們吃晚飯。這頓晚飯由周恩來自己出錢，飯菜非常簡單，只有玉米面窩窩頭和大燴菜，也是周恩來平時經(jīng)常吃的飯菜。飯菜雖然簡單，但卻意味深長。吃飯前，周恩來對大家說，我希望你們永遠保持艱苦樸素的作風，所以今天我請大家吃大鍋飯，說著，周恩來先拿起窩窩頭吃了起來，吃得是那么香甜。隊員們看到日夜為國家操勞的周恩來總理，平時經(jīng)常吃這樣簡單的飯菜，十分感動。有的隊員流出了熱淚。周總理邊吃邊同大家交談，他親切的話語，平易近人的形象，使烏蘭牧騎隊員深受感動。

　　飯后，周恩來和烏蘭牧騎隊員一起聯(lián)歡。烏蘭牧騎隊員們表演他們巡回演出時唱的一些歌曲。周恩來邊聽邊和著歌曲的節(jié)拍，當唱到周恩來也會唱的歌曲時，周恩來就和大家一起唱。當隊員們表演了自己在巡回演出途中創(chuàng)作的歌曲《草原兒女愛延安》時，周總理表示，這支歌曲創(chuàng)作得好，演唱得也好。他詢問了這支歌曲創(chuàng)作的過程，又把演唱的隊員叫到自己身邊說，這個歌子好，再唱一遍。演員又唱了一遍。周總理聽后，請烏蘭牧騎隊員把這首歌曲的歌詞抄給他，還請演唱的隊員一句一句地教自己唱。教唱的過程中，烏蘭牧騎隊員們一起跟著唱了起來。周恩來很快就學會唱這首歌曲了。與大家一起唱罷，周恩來說，讓我單獨唱一遍，你們聽聽怎么樣。于是，周恩來又自己單獨唱了一遍這首歌曲。周恩來唱得曲調(diào)準確，充滿了他對延安的感情，使隊員們對這首歌曲的意境加深了理解。烏蘭牧騎隊員在中南海與周恩來聯(lián)歡，一直到深夜。在此過程中，不斷有秘書進來向周恩來請示、匯報工作。到深夜時，周恩來還要開一個重要會議。周恩來站起來和隊員們告別。烏蘭牧騎隊員們排成了整齊的隊伍，戀戀不舍地望著周總理。周恩來看出了大家的心思，說:最后咱們一起唱《東方紅》吧。說著，周總理起頭并打著拍子，指揮烏蘭牧騎隊員一起唱罷《東方紅》，聯(lián)歡才結(jié)束。