象牙狹義地說是雄性的象的獠牙，是一種非常昂貴的原材料。牙齒和獠牙本來是同樣的物質(zhì)。

　　真?zhèn)舞b別：第一從形狀。象牙的形狀大體上是微彎的圓錐形。其中靠近嘴巴的方向有大約三分之一的空心，而且大象的年紀(jì)越大空心的部分越多。實心的部分適合雕刻，是牙質(zhì)最好的部分。象牙的橫切面是圓形的，可以看到明顯的層次。從形狀辨別象牙的真假，只適用于沒有經(jīng)過加工的象牙。

　　第二從顏色和斷裂紋。新鮮的象牙一般都是白色或淺黃色的，經(jīng)過一定時間的把玩、撫摸，或放置一定的年代之后，象牙會逐漸變成淡黃、深黃，最后變成黃褐色。同一件象牙制品的顏色往往是深淺不一的。隨著年代的久遠，受溫度和濕度的影響，有些象牙器物的表面會出現(xiàn)淺淺的裂紋，像頭發(fā)絲一樣。這些裂紋都裂而不斷有的橫，有的豎，還有圓圈狀的。象牙愛好者認為這種裂紋亦是一種獨特的美，還親切的稱之為“笑紋”。造假的象牙顯得無光澤，裂紋也非常不自然，還有一股奇怪的氣味。